Een apparaat dat energie overbrengt op een continu stromende vloeistof door de kracht van de bladen op de roterende waaier of die de bladen aandrijft om te roteren door de energie die door de vloeistof wordt overgedragen, wordt een waaiermachine genoemd. In de waaiermachines doen de roterende bladen positief of negatief werk op de vloeistof om de druk van de vloeistof te verhogen of te verlagen. Waaiermachines zijn onderverdeeld in twee categorieën: de ene is werkende machines, waaruit vloeistof kracht absorbeert om de drukkop of -kop te vergroten, zoals schoepenpompen en ventilatoren; de andere is de krachtbron, waar vloeistof uitzet, de druk vermindert of de kop kracht produceert, zoals stoomturbines en waterturbines. Mensen noemen de krachtbron een turbine en noemen de werkende machine een vloeistofmachine van het schoepentype.
Volgens de verschillende werkingsprincipes van de ventilator, is deze verdeeld in twee categorieën: schoepentype en volumetype. Het schoeptype kan worden onderverdeeld in asstroomtype, centrifugaaltype en gemengd stroomtype. Afhankelijk van de druk die door de ventilator wordt gegenereerd, kan deze worden onderverdeeld in ventilator, compressor en ventilator. De huidige machine-industrienorm van mijn land JB/T2977-92 bepaalt: een ventilator is een ventilator met een uitlaatdruk (overdruk) van minder dan 0,015 MPa op voorwaarde dat de inlaat een standaard luchtinlaat is; de uitlaatdruk (overdruk) ligt tussen 0,015 MPa en 0,2 MPa. De luchtblazer wordt de blazer genoemd; de luchtuitlaatdruk (manometerdruk) groter dan 0,2 MPa wordt de compressor genoemd.